表面上，睡眠不足看起來是件可等待有更多時間才去處理的事情，但它的負面影響卻遠遠超乎你的想像。睡眠不足不但讓你感到昏昏沉沉，其複合效應更會對您身體不同的系統造成真正的挑戰。睡眠是平衡日常生活的核心，它對您的整體健康非常重要，同時也對您的生活質量有著實際影響。這是指當你的大腦建立新的聯繫並且將你的記憶鞏固的時候。
雖然“適量的睡眠”的定義因人而異，但事實是：您的身體需要高質量的休息。你聽說過睡眠不足嗎？基本上，這意味著您沒有足夠的睡眠……許多加拿大人正遭受此困擾。加拿大統計局指出：18-34 歲的成年人中有四分之一人睡眠不足、35-64 歲的成年人中有三分之一人睡眠不足、65-79 歲的成年人中有四分之一的人睡眠不足。
這是一個問題。你的身體會在你睡覺時治愈和恢復。試想想你的電腦：你會於晚上將電腦充電並於日間使用，你亦知道它不會在沒有休息的情況下仍能保持運作順暢。這是一個理論，也是您身體運作的方式。你可能會說：等等，有咖啡！- 但這是錯的。咖啡因不是睡眠不足的補救措施，實際上它會使事情變得更糟（如：失眠）。確實的，這是睡眠不足對您身體系統造成的影響。
難以作出決定
您的中樞神經系統是您身體信息的高速公路。它由您的大腦和脊髓組成，並控制您的許多身體功能（思考意識、運動、感覺、思想、言語和記憶）。睡眠可以讓您的身體形成幫助您記住事物的神經通路，因此如果沒有它，您的大腦可能會感到太累而無法像睡眠充足時那樣執行其職責。它最終會影響您對外界展視自己能力及日常能力表現。
缺乏充足的睡眠也會降低您的智力，削弱您妥善處理情緒的能力。這就是為什麼當你睡眠不足時，你可能會注意到自己情緒低落，缺乏耐心。此外，缺乏休息也會影響您的決策能力、創造能力，並可能導致雙相情緒障礙患者出現幻覺或躁狂症。
您會更易生病
當您睡覺時，您的免疫系統會產生稱為抗體和細胞因子的保護性、抗感染實體。這些傢伙讓你保持健康，並防範病毒和細菌。某些細胞因子還可以幫助您入睡，使您的免疫系統更有效地保護您免受有害細菌的侵害。睡眠不足會削弱您的免疫力，因為您沒有給身體恢復的機會。
令睡眠變得嘈雜
呼吸與睡眠息息相關，睡眠不足會導致呼吸問題。有研究探討睡眠不足對血管和呼吸控制的負面影響，結果證明連續兩晚缺乏好的睡眠會導致血管功能和呼吸控制受損。這可能導致睡眠窒息，亦與心血管疾病有關。
你可能較易感到肌餓
睡眠不足會影響瘦素和胃飢餓素水平，這兩種負責調節食慾的激素。瘦素告訴你什麼時候吃飽了，胃飢餓素告訴你什麼時候需要吃更多。當您睡眠不足時，您的身體會進入儲存模式，並要求您的大腦減少瘦素輸出並增加胃飢餓素釋放，從而刺激您的食慾。這可能導致暴飲暴食，使您太累而無法鍛煉，亦會降低您身體的葡萄糖耐量，使其更具胰島素抵抗性（進入糖尿病和肥胖症）。
對心臟造成影響
睡眠影響著身體癒合及修復血管的能力，最終更對心臟健康起著重要作用。您的血壓和心率在睡眠期間都會發生變化，而在您醒來前的幾個小時，兩者都會增加。這就是為什麼許多心臟病病發的時間都發生在清晨或醒來後不久[1]。睡眠障礙與這些密切相關，心律不正也是受到不平衡的晝夜節奏影響，晝夜節奏是指身體的睡眠和覺醒週期。睡眠障礙（如：睡眠窒息）或睡眠減少（參見：睡眠不足）可能導致您可能無法恢復的心臟問題。
總括而言， 充足及安寧的睡眠是改善健康的核心。有時間了解一些快速的花絮嗎？以下是如何回到正軌：
- 養成規律的作息：規律及平衝，是組成常規、安寧的睡眠的關鍵。盡量將就寢時間保持在相同的時間以獲得最佳效果。
- 你的睡前習慣：說到安穩的睡眠，你最不想要就是將難以釋懷的事情帶進夢鄉。睡前將它放下，如果需要，選擇一個舒適的播放列表。此外，藍光曾被報導指會對睡眠週期具有難以置信的破壞性。為了獲得最佳的睡眠機會，睡眠時請遠離具有藍光的設備。
- 不要害怕尋求幫助
當所有其他方法都失敗，您需要額外的幫助。你可能需要考慮像 這樣的補充。安全且無習慣養成，它將幫助您更快入睡（並保持更長時間的睡眠）。
參考：
[1] Institute of Medicine (IOM) Committee on Sleep Medicine and Research, Colten HR and Altevogt BM (ed.), Sleep Disorders and Sleep Deprivation: An Unmet Public Health Problem, Washington, DC: National Academy of Sciences, 2006.
